蟑螂是一种人人都讨厌的昆虫，它不仅咬坏衣物、偷吃食品，更可恨的是还传播多种疾病，对人类几乎没有一点可取之处。 
       蟑螂生活的特点是成群结伙地夜间出来活动，这些小东西非常敏感，只要灯光一亮，眨眼间就溜得无影无踪。

       蟑螂为什么这么敏感呢？原来它的触角是属于最敏感的一级，腿关节上的神经末梢，对于很微小距离的运动，都会产生信号。毫不奇怪，蟑螂能觉察到最轻的脚步声。

       为什么蟑螂能很快作出反应呢？科学家在显微镜下发现，蟑螂的神经系统有 14 对巨型中间神经元的神经细胞。蟑螂的尾须形状像木螺钉，每根尾须约有 220 根须毛。尾须能测知地面和空气的微弱震颤，能在千分之一秒内作出反应。人走动时，地面和空气发生微弱的震颤，会使须毛变形，根部的传感神经就向一个巨型中间神经元发出信号，传递到腿部的运动神经元，收缩肌肉，准备逃跑。尾须上须毛的弯曲方向不同，有的会发信息，有的没有反应，各种信息传到了巨型中间神经细胞元，最后作出朝哪个方向逃跑的“指令”。

       蟑螂身上带着一只奇妙的“时钟”。科学家把蟑螂关在密室里，自动仪表控制着内部的温度、湿度和气压，隔绝了外界的一切音响，并用红外线追踪它的行动。一星期后，知道了蟑螂行为规律，周期是 23 时 53 分钟。这跟地球自转的周期多近似哟！奇怪的是，它在黑暗的密室里，怎么知道外面的昼夜交替呢？

       科学家又做了另一个实验，用人工制造出一个新环境，把大自然昼夜节律颠倒了，让蟑螂在里面生活，并用电子眼跟踪它的活动。这样，白天成了黑夜，黑夜成为白天，过了一星期，蟑螂调快或放慢自己的“生物钟”，改为在人造黑夜里活动了。

       蟑螂身上既然有“生物钟”，这“钟”藏在哪儿呢？原来在蟑螂的咽下找到一种神经节，它的侧面和腹面有一群神经分泌细胞，分泌和调节着激素，指挥蟑螂的活动和休息。 
       这种神经组织，有着计时的作用。人们将一只蟑螂的这个组织摘下来，移植到另一只蟑螂身上，这只奇特的时钟，照样有规律地在“摆动”。